A pesar de su prevalencia, el TOC es una de las condiciones de salud más incomprendidas que existen. Tal vez debido a las representaciones estereotipadas en los medios de comunicación, muchas personas tienen ideas que simplemente no son ciertas. Es por eso que estamos desacreditando algunas de las falsedades más comunes de OCD, y le damos los hechos.
Mito No. 1: Todos los monstruos aseados tienen TOC. Un signo común de TOC es una obsesión con la limpieza, como lavarse las manos constantemente o limpiar excesivamente los artículos del hogar. Pero un complejo de limpieza también puede ser un rasgo de personalidad, dice Jeff Szymanski, PhD, director ejecutivo de la International OCD Foundation y una de las principales autoridades mundiales sobre el TOC. “Y eso es parte de la confusión. Si se trata de un rasgo de personalidad, usted tiene el control, puede elegir hacerlo o no. Si tienes un trastorno obsesivo compulsivo, lo estás haciendo por la implacable ansiedad debilitante “.
Mito No. 2: OCD tiene que ver con la limpieza. Claro, una fijación en mantener las cosas limpias puede ser una compulsión común del TOC, pero no es la única (y no todas las personas con TOC lo tienen). Otras compulsiones comunes incluyen guardar objetos, verificar y volver a verificar que no cometió un error, temer algo malo como un incendio o un accidente, y repetir rutinas como entrar y salir por una puerta.
Mito No. 3: El estrés causa TOC. ¿Piensas que las personas con TOC deberían simplemente relajarse y dejar de obsesionarse? Szymanski dice que no es tan simple. El TOC incita temores y ansiedad incontrolables y, si bien las situaciones estresantes pueden exacerbar los síntomas en las personas con trastorno obsesivo compulsivo, el estrés por sí solo no lo causa.
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Mito No. 4: El TOC está arraigado en tu infancia. Muchas personas creen erróneamente que las personas que muestran signos de TOC crecieron en hogares disfuncionales y, como resultado, tienen una baja autoestima. “Lo que sucedió en tu infancia tiene muy poco que ver con tener un TOC cuando crezcas”, dice Szymanski. Sin embargo, señala, el trastorno obsesivo compulsivo es común en las familias y los investigadores creen que la genética puede jugar al menos una parte en su desarrollo, así como las experiencias.
Mito No. 5: El TOC es raro en los niños. Al menos 1 de cada 200 niños y adolescentes tiene un trastorno obsesivo compulsivo, dice Szymanski, y puede llegar a los 4 años de edad. “Esta es aproximadamente la misma cantidad de niños que tienen diabetes, pero nadie considera que la diabetes sea rara”. Si tomara una escuela primaria de tamaño promedio, encontraría a cuatro o cinco niños con TOC. En una escuela secundaria de tamaño medio a grande, encontrarías a unos 20 estudiantes que lidian con un trastorno obsesivo compulsivo.
Mito No. 6: El TOC es una enfermedad de la mujer. Puede parecer que más mujeres que hombres tendrían un trastorno de ansiedad como el TOC, pero de acuerdo con la International OCD Foundation, el TOC afecta a hombres, mujeres y niños y de todos los orígenes étnicos, raciales y económicos al mismo ritmo. Si bien los signos del TOC pueden comenzar a cualquier edad, generalmente se observan entre los 10 y los 12 años o entre la adolescencia tardía y la edad adulta temprana.
Mito No. 7: Las pruebas pueden confirmar el TOC. A diferencia del cáncer o la diabetes, el trastorno obsesivo compulsivo no se puede diagnosticar con un análisis de sangre o un escáner. Sin embargo, es probable que su médico realice un examen físico y ordene pruebas para descartar otras afecciones médicas. Si los profesionales de la salud mental sospechan que tienes TOC, es probable que te hagan una serie de preguntas y busquen tres signos de TOC: si tienes obsesiones, si exhibes comportamientos compulsivos y, si es así, si se interponen en el camino de tus actividades normales
Mito No. 8: OCD no es tratable. Muchas personas no buscan tratamiento para el TOC porque se sienten avergonzadas, y esa puede ser la razón por la que las personas piensan que no se puede tratar. “El TOC es definitivamente tratable”, dice Szymanski. La primera línea de tratamiento para el TOC es la prevención de la exposición y la respuesta, una terapia de cara a sus temores. Algunas personas necesitan una combinación de terapia conductual y medicamentos.
El TOC no se puede curar, pero se puede controlar con el tratamiento adecuado