Los síntomas del trastorno de estrés postraumático (PTSD) se ven entre sentimientos abrumadores (inundaciones emocionales, flashbacks, pesadillas y pensamientos intrusivos) y desprendimiento de los sentimientos (disociación, adormecimiento, falta de memoria, sensación de “fuera del cuerpo”).
El conjunto de síntomas que involucran la separación de los sentimientos es un intento de autoprotección por parte del cerebro.
El conjunto de síntomas que involucran sentimientos abrumadores es un error por parte del cerebro que todavía está en peligro. Este error ocurre porque el cerebro ha almacenado la memoria de trauma en la “memoria de trabajo” en lugar del almacenamiento de memoria a largo plazo.
La memoria de trabajo se usa para la recuperación inmediata de la información utilizada para sobrevivir de amenazas inminentes (el fuego es caliente) o se usa a diario, como un número de teléfono. Cuando una memoria de trauma se queda atascada en el almacenamiento de la memoria de trabajo en lugar de trasladarse a un almacenamiento a largo plazo, usted siente que actualmente se está desarrollando en lugar de en el pasado.
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Cuando el dolor de revivir constantemente una experiencia que amenaza la vida se vuelve demasiado difícil de soportar, el cerebro cambia al entumecimiento para protegerse.
Para detener el balancín de revivir el trauma y luego apagar los sentimientos y la memoria, es necesario mover la memoria del trauma al almacenamiento de memoria a largo plazo para que cuando recuerdes el trauma se sienta como un recuerdo pasado.
El proceso de tratamiento se explica mejor en el libro seminal de la Dra. Judith Herman, “Trauma y recuperación”. Ella describe las etapas de la recuperación como educación / validación, luego aprende herramientas para manejar los síntomas intrusivos y luego crea una narrativa cohesiva para dar sentido al trauma. Crear una narrativa cohesiva y coherente del trauma es lo que hace que la memoria del trauma se convierta en un almacenamiento de memoria a largo plazo para que finalmente sienta que se acabó, en lugar de una amenaza actual. Cuando eso ocurre, es seguro volver a sentir sus sentimientos sin que provoque flashbacks e inundaciones emocionales. Así que ya no necesitas el mecanismo de defensa de adormecerse.