¿Cómo debe alguien lidiar con la ansiedad debido al miedo a volar?

El miedo a volar puede ser completamente curado. Pero muy pocos profesionales de la salud mental saben qué hacer para curarlo.

Tampoco los pilotos. La información sobre cómo funciona el vuelo es útil. Pero, la información es intelectual y no le proporciona una manera de controlar sus sentimientos cuando no tiene control de la situación en la que se encuentra, y no hay forma de escapar de ella si las cosas van mal. Como piloto y como terapeuta Establecí un programa para tratar el miedo a volar en 1982. Al desarrollar el curso, apliqué todos los tratamientos y técnicas conocidos. Aunque la mayoría de los diversos tratamientos ayudaron a algunos clientes hasta cierto punto, ninguno fue completamente adecuado. Aquí hay un resumen.

  • Ejercicios de respiración, ejercicios de relajación. Aunque se me recomendó ampliamente, descubrí que al volar con los clientes cuando los probaron no eran efectivos. Desde entonces, un estudio de investigación tras otro ha dejado absolutamente claro que no funcionan. Más información y enlaces a la investigación están en este enlace. Sin embargo, varios cursos (BA KLM, el curso “Fearlessflight”, etc.) todavía le dicen a la gente que confíe en estos ejercicios. Eso solo prepara a las personas para el fracaso, lo que hace que el aviador ansioso crea que nada funcionará.
  • CBT. La terapia que probablemente obtendría de un terapeuta local es la TCC. Funciona bien para la ansiedad en el suelo. La TCC es un enfoque “de arriba a abajo”. La idea es que los pensamientos (arriba) causan sentimientos estresantes (abajo) físicamente en el cuerpo. Eso es cierto en el suelo, pero en el aire, los sentimientos realmente malos se causan “de abajo hacia arriba”, ya que los ruidos y movimientos del avión, en particular cuando cae en turbulencia, liberan hormonas del estrés. En el aire, la liberación de hormonas del estrés se debe a una reacción automática que no tiene nada que ver con los pensamientos. Por lo tanto, la TCC no puede hacer nada para evitar que esto suceda.
  • EMDR. Esto, como la TCC, es una buena terapia para ciertas cosas. Si ha tenido un vuelo muy malo, puede ayudar. Pero debido a la forma en que está conectada la amígdala, el trauma de la turbulencia es un problema único que el EMDR no puede tocar. Incluso cuando EMDR ayuda con un vuelo traumático en el pasado, no le impide tener experiencia en el seguimiento de vuelos como traumático.
  • PNL. Estudié PNL por un año y soy un profesional certificado en PNL. Pero, los resultados utilizando PNL fueron casi inexistentes. Hipnosis. La hipnosis es grande en algunos países. Estoy entrenado en ello, pero no lo he encontrado confiable. Es “impredecible”. Puede funcionar. Puede que no funcione. Si funciona, puede dejar de funcionar. Distracción. La distracción funciona cuando el vuelo es suave, pero ninguna distracción, pensamiento positivo o relajación pueden evitar que la amígdala libere hormonas del estrés como una respuesta automática cuando el avión está en turbulencia.
  • Medicación. Definitivamente no es una solución aceptable por varias razones. 1. Los medicamentos contra la ansiedad son adictivos. 2. Algunos, incluso cuando se toman según lo prescrito, pueden causar convulsiones. 3. Bloquean la desensibilización. 4. El aumento de la excitación de la persona cuando vuela y, por lo tanto, aumenta la sensibilidad de la persona al vuelo. 5. Algunos encuentran que los medicamentos no hacen nada. Algunos encuentran que ayudan un poco inicialmente, pero pronto ya no ayudan. Más información sobre medicamentos en este enlace.

Como nada era adecuado, pasé años de estudio y experimentación buscando una solución. Finalmente, tropecé con dos formas de controlar automáticamente el miedo, el pánico y la claustrofobia cuando volaba.

  1. Inhibir la amígdala. Cuando producimos la hormona oxitocina, la amígdala, la parte del cerebro que libera las hormonas del estrés que causan miedo, se inhibe. La oxitocina, una vez liberada, mantiene la amígdala inactiva de tres a cinco minutos. Todo lo que tenemos que hacer para mantener el sistema de miedo cerrado es establecer una manera para que un aviador ansioso dispare una liberación de oxitocina cada pocos minutos durante el vuelo. Esto es bastante fácil de hacer. Encontramos un momento en la vida del aviador ansioso cuando naturalmente producen oxitocina. Luego, al vincular la memoria de ese momento con la secuencia de cosas que suceden en un vuelo, la oxitocina se libera cada pocos minutos durante el vuelo. El sistema del miedo permanece apagado.
  2. Activar el nervio vago. Cuando se estimula el nervio vago, disminuye la frecuencia cardíaca y activa el sistema responsable de anular las hormonas del estrés y de calmarnos: el sistema nervioso parasimpático. Así como vinculamos una memoria que produce oxitocina a los diversos eventos que tienen lugar en un vuelo típico, vinculamos los diversos eventos a la memoria de un momento en que se estimuló el nervio vago. Al estimular repetidamente el nervio vago durante el vuelo, podemos mantener una calma ansiosa del viajero.

¿Cómo puedes aprender a hacer esto? Tenemos cursos en el sitio web de SOAR en este enlace. Los videos del curso le enseñan todo lo que necesita saber, tanto sobre la configuración de la protección automática como sobre cómo funciona el vuelo. Cada curso incluye una sesión de asesoría para asegurarse de que se establezca la protección automática, de modo que simplemente pueda subir al avión y volar como lo hacen otros.

Si eres un buen estudiante, puedes aprender cómo funciona el vuelo y cómo establecer la protección automática en mi libro, SOAR: El tratamiento revolucionario para el miedo al vuelo , elegido como el Libro favorito de Amazon Editors 2014. Puedes probarlo en este enlace. Lee los comentarios y verás por qué.

He tenido ansiedad y TOC casi toda mi vida. Tenía mucho miedo de volar hasta el punto en que solía tener pesadillas sobre estar atrapado en un avión.

Entonces decidí que quería irme al extranjero, y la única manera disponible era volar.

El deseo de visitar otros países fue el principal detonante. Por lo general, cuando tengo miedo de hacer algo, me desafío a hacerlo solo. De esta manera solo tendría que contar conmigo mismo, y tampoco tendré a nadie con quien darme vueltas. Y así lo hice, el mes pasado volé por primera vez y lo hice solo. ¿Que pasó? Me puse realmente ansioso en cuanto entré en el aeropuerto. Me sentí “atascado” tan pronto como las puertas estaban cerradas. Y me sentí totalmente increíble cuando finalmente despegamos.

Fue una sensación increíble estar en el aire y disfrutar de la vista.

Decidí hacer esto sin ninguna píldora, solo para desafiarme a mí mismo, pero si sientes que necesitas usar algunas píldoras, puedes hacer eso y también ayuda.