Absolutamente.
Algunas personas con GAD u otras enfermedades de espectro de ansiedad no tienen ataques de pánico de forma regular, pero algunas de ellas tienen múltiples ataques de pánico al día. A algunos médicos les gusta calificar a este último como “GAD con ataques de pánico” o algún otro tipo de expresión más documental, pero tener trastorno de pánico, no es necesario que tenga ataques de pánico.
El trastorno de pánico se trata de ataques de pánico que no se sabe que sean situacionales o desencadenados por contextos muy específicos o procesos mentales. Los ataques de pánico pueden ocurrir en cualquier diagnóstico psiquiátrico (incluyendo cosas como depresión, esquizofrenia, trastornos de personalidad, etc.) y también en personas normales: muchas personas normales experimentan al menos un ataque de pánico en algún momento de sus vidas.
En mi opinión laica (como paciente de ansiedad que también ha sido amigo de muchos otros pacientes con ansiedad), cuanto más comprensiva sea su ansiedad crónica, es más probable que experimente ataques de pánico por esta causa. Si intentas por la fuerza evitar que una persona con TOC realice una compulsión, puede tener un ataque de pánico, pero cuando tienes contextos de ansiedad más generalizados, como en muchos casos de trastorno de ansiedad social o trastorno de ansiedad generalizada, la capacidad de activación y la capacidad de gestionar o evitar esos desencadenantes a menudo puede disminuirse exponencialmente.
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Por supuesto, alternativamente, el TOC puede ser bastante completo, y algunas veces el SAD o GAD son ocurrencias de nivel inferior o simplemente no se manifiestan con episodios persistentes de ataques de pánico. En términos terminológicos, la ansiedad y el pánico no son la misma experiencia o proceso neuroquímico, pero hay un cierto cruce y no todos usarán ninguna de las dos palabras de la misma manera. Lo importante es encontrar la expresión que mejor comunique sus propias experiencias a las personas con las que está hablando, ya sean amigos, familiares, compañeros de trabajo, extraños o profesionales.