Parte de esa respuesta se encuentra dentro de la disciplina de salud mental (psiquiatría, psicología, trabajo social, etc.) y el tipo de terapia utilizada. Por ejemplo, a los terapeutas generalmente se les enseña a NO hacer ningún tipo de contacto físico con un cliente, y especialmente a no iniciar el contacto físico. Pero, es perfectamente razonable que un psiquiatra revise el pulso de alguien en un chequeo médico, y el psiquiatra tiene que iniciar ese contacto, ¿verdad? Y puede ser perfectamente razonable y bienvenido por un cliente en cuidados de hospicio tenerlo en la mano.
Pero, en Trabajo Social, tenemos un código específico de ética que nos aconseja sobre nuestros límites con los clientes. Por ejemplo, NO podemos tener una relación dual con un cliente, o incluso con un ex cliente (por un número determinado de años que varía según el estado). Las relaciones duales incluirían salir con un cliente, o un miembro de su familia, estar en una relación relacionada con el trabajo (contratarlo para que trabaje para usted, por ejemplo) o un compromiso social determinado (invitarlos a una fiesta, etc.). En otras palabras, la relación cliente / terapeuta se considera sacrosanta, y el bienestar del cliente SIEMPRE es lo primero, basado en las pautas profesionales de las mejores prácticas.
Básicamente, nos enseñan a errar por el lado de la precaución, porque de lo contrario podríamos perder nuestra licencia y, lo que es más importante, causar daño a nuestro cliente.
Además de eso, también debemos tener en cuenta los estándares de HIPAA que, si se infringen, podrían resultar en multas, suspensión de la licencia o en ambos. Por ejemplo, incluso revelar que alguien es un cliente para otra persona fuera de la práctica es una violación. Por lo tanto, les informo a mis clientes en la primera sesión que si los encuentro en público, NO los saludaré ni trataré de relacionarme con ellos. Sin embargo, se les permite acercarse o reconocerme si así lo desean.
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Hay excepciones, pero generalmente son raras y se basan en el valor terapéutico para el cliente que dicta la excepción, es decir, un cliente con fobia social que se acompaña a un entorno social para apoyarla.
¡Puede ser bastante difícil a veces! 🙂