Jean Twenge ha reportado datos que sugieren que la ansiedad y la depresión han aumentado desde alrededor de 1940 en los Estados Unidos.
Ver: http://nymag.com/scienceofus/201…
Señaló que las mismas medidas de autoinforme para la ansiedad, la depresión y otras variables psicológicas se habían administrado con frecuencia en estudios a lo largo de muchos años; buscó los artículos; y tabuló las medias muestrales a través de los años. (La mayoría de las muestras eran estudiantes universitarios y, en algunos análisis, estudiantes de escuelas primarias, lo que limita la generalización de sus hallazgos).
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También informó un aumento en la ansiedad a lo largo de los años, al informar las correlaciones entre los puntajes en las pruebas de ansiedad y los años (en http://www.apa.org/pubs/journals…)
Por ejemplo, una correlación de .62 entre TMAS (puntuaciones de la Escala de ansiedad de manifestación de Taylor) y Años indica que los años posteriores tienden a tener puntuaciones más altas en la ansiedad.
La ansiedad promedio de los estudiantes de escuelas primarias ahora corresponde al puntaje de corte para el 5% superior de los estudiantes de escuelas primarias en la década de 1950. Esa es una diferencia muy grande.
Parte de este cambio en los puntajes promedio puede deberse a un aumento en la disposición a reportar problemas psicológicos.
Un aumento en la ansiedad y la depresión parece, en cierto modo, irracional: después de todo, las personas tienen una esperanza de vida más alta ahora que en la década de 1930.
Creo que un tema importante puede ser que estamos perdiendo confianza (confianza en las instituciones y confianza en otras personas). La pérdida de confianza podría contribuir tanto a la ansiedad como a la depresión.
De Bownam Alone de Putnam, basado en datos de GSS: la línea superior muestra confianza media para adultos, confianza media para estudiantes de secundaria, de 1960 a 2000.
Ciertamente, las solicitudes de ayuda de estudiantes universitarios para la depresión y la ansiedad han aumentado sustancialmente en los últimos años: una epidemia de angustia
Creo que sería justo decir que ha habido muchas épocas históricas pasadas en las que la gente estaba objetivamente mucho peor, en promedio, que ahora. Sin embargo, los datos de Twenge sugieren que nos sentimos peor ahora (en promedio) que en el pasado reciente.
En parte, culpo a los medios de comunicación: informan de manera desproporcionada sobre malas noticias y amenazas (porque obtienen buenas calificaciones) hasta el punto en que las personas sienten que corren más peligro de lo que realmente están (con respecto a cosas como el crimen). Hay algunas inseguridades económicas muy reales que enfrentan los estudiantes desde la recesión económica en 2008 que proporcionan una explicación más razonable para el aumento de la ansiedad.