Creo que el estigma es como lo llamamos cuando no incluimos a una persona o un grupo de personas en la sociedad “normal” porque son diferentes de una manera que asusta a las personas que se consideran normales. El estigma está fuertemente relacionado con el prejuicio. Es el acto de descartar a alguien porque de alguna manera son anormales. El estigma es, por lo tanto, relativo a las convenciones de una sociedad determinada.
Si las personas tienen un prejuicio contra otras personas por el color de su piel, entonces diríamos que esas otras personas están estigmatizadas por el color de su piel. El prejuicio es un patrón de pensamiento, mientras que el estigma es más bien un patrón de acción que resulta de lo que estigmatiza al grupo contra el cual se sostiene el prejuicio.
Cuando tenemos un prejuicio contra otro grupo, generalmente comienza porque aparentemente no son como nosotros. Pertenecen a otro grupo. Por lo tanto, no los conocemos, y porque no los conocemos, no podemos confiar en ellos. Pueden hacernos daño, por lo que estamos entrenados desde una edad temprana para ser muy cuidadosos con las personas que no forman parte de nuestro grupo, y para identificar a esas personas por la forma en que se ven y se comportan, porque esas son las pistas que podemos observar más rápidamente. y, a menudo, ser realmente rápido en identificar quién está contigo y quién no está contigo es una decisión de vida o muerte.
O, al menos, solía ser una situación de vida o muerte en la mayor parte de la historia humana. Ahora que somos más civilizados y el imperio de la ley se ha extendido a más y más de la población humana, los prejuicios basados en la apariencia y el comportamiento no son tan importantes, a menos que sean importantes.
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En los Estados Unidos, hemos estado trabajando para eliminar el estigma que el color de la piel y la etnicidad confieren a los demás. Nos hemos estado entrenando a nosotros mismos en que las apariencias no son un buen indicador de quién es peligroso y quién no lo es. La gente en muchas otras naciones está haciendo lo mismo.
Sin embargo, cada vez que alguien hace algo desagradable, es natural tratar de identificar alguna característica física o comportamiento de esa persona, por lo que podemos usar ese atributo para identificar a otros como ellos, para que podamos reconocer a las personas peligrosas más rápidamente y tomar medidas para protegerlos. nosotros mismos de ellos. En estos días, muchas personas identifican el terrorismo con personas que parecen ser islámicas y tiroteos masivos con personas que se comportan de manera errática o sospechosa, como pasar mucho más tiempo solos o con armas que la mayoría de las demás personas.
Estas son generalizaciones simplistas a partir de una experiencia limitada, pero creo que hacer generalizaciones simplistas a partir de una experiencia limitada ha sido un algoritmo bastante bueno para mantenernos seguros. Desafortunadamente, el principal efecto secundario no anticipado de este algoritmo es estigmatizar a muchas personas que en realidad no son una amenaza.
La razón por la que las personas están dispuestas a estigmatizar a aquellos que no son una amenaza es que, mientras no creas que te ves como el tipo de persona equivocado, es más seguro identificar las amenazas que no existen, entonces no identificar las amenazas que existen. . Entonces, donde las amenazas parecen provenir de una pequeña y fácilmente identificable minoría de la población, estigmatizar a los demás es más seguro que asumir que son amigables si no se parecen a amigos.
Para reducir este tipo de estigmatización, debe refinar las habilidades de las personas para identificar quién es una amenaza, para que menos personas sean identificadas falsamente como amenazas. La mejor manera de refinar las habilidades de identificación de las personas es hacer que interactúen con las personas con mayor probabilidad de ser identificadas falsamente como amenazas. Eso significa conocer mejor a estas minorías. Los grupos dominantes en una sociedad tienen que aprender más sobre las minorías amenazadoras, ya sea que esas minorías se identifiquen por el color de la piel, la vestimenta, las formas de expresión, el comportamiento errático o cualquier otra cosa que utilicemos para identificar amenazas potenciales.
En los Estados Unidos, eso significa que necesita conocer gente de color, personas de ascendencia asiática y africana, personas discapacitadas, personas con enfermedades mentales, mujeres, personas con cáncer, etc. La forma en que las personas de estos grupos estigmatizados están tratando de convertirse en más conocido es publicando información sobre el número de tales personas (ya que a menudo es difícil identificar ciertos estigmas, a menos que la gente lo diga), y tratando de mostrar que estas personas son más parecidas a las personas comunes de lo que son diferentes o amenazantes.
La educación es la respuesta para ayudar a las personas a refinar su identificación de amenazas para que haya menos falsos positivos. La publicidad es una forma de educar a la gente. Otra forma es aumentar la interacción entre personas normales o mayoritarias y personas anormales o minoritarias. Esto sucede principalmente en el lugar de trabajo, pero no tanto donde vive la gente. Las personas todavía parecen sentirse mucho más cómodas viviendo con personas que creen que se parecen más a ellas en términos de apariencia, comportamiento, educación, riqueza que de vivir en vecindarios que se mezclan en los suburbios y en el área rural. Creo que esto es menos cierto en las zonas urbanas, donde las personas tienen más probabilidades de vivir más cerca de las personas que son diferentes.
Entonces, una forma de reducir la estigmatización es aumentar la urbanización, para que más personas vivan cerca de otras personas que no parecen ser como ellas. Otra forma es aumentar el número de personas de diferentes grupos que trabajan juntas o que van juntas a la escuela.
Finalmente, si uno pudiera pensar en maneras de lograr que las personas se mezclen voluntariamente con otros grupos, esto probablemente ayudaría a disminuir la estigmatización. Algunos grupos religiosos tratan de hacer esto, mientras que otros tratan de mantener la separación. El arte también ayuda a reunir a personas de diferentes orígenes. La música y el rendimiento de personas de ascendencia africana se han vuelto cada vez más populares en otras poblaciones. Esto ayuda.
Así que hay muchas maneras de reducir la estigmatización, pero todas requieren mucho trabajo. La legislación puede ayudar a las personas a mezclarse en vecindarios, lugares de trabajo e instituciones educativas. La cultura popular puede ayudar a las personas a conocer grupos estigmatizados de una manera entretenida. Sin embargo, todos estos métodos hacen que el cambio suceda lentamente, a lo largo de numerosos tiempos de vida. Para las personas que solo tienen una vida, puede parecer que no se está progresando, pero como estamos hablando de un cambio cultural y técnicas de supervivencia muy arraigadas, no sé si podemos acelerar la velocidad a la que se reducen los estigmas.