A veces, cuando estás abajo, todo lo que necesitas es una lamida en la cara o un abrazo peludo para levantar tu espíritu. Pero, ¿qué pasa si tu estrés es profundo, si estás ansioso y nervioso por salir de casa y te sientes deprimido o incluso suicida, un perro todavía puede ayudarte a regresar?
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Es posible entrenar a un perro para la certificación de servicio sin pasar por una organización, aunque se necesita mucho trabajo. Una guía bien revisada como esta es un buen punto de partida. Además, ciertas razas se usan más comúnmente para el trabajo de servicio, pero muchas razas diferentes pueden hacer animales maravillosos para la terapia. ¿No estás seguro de una raza de perros de maquillaje? Las pruebas de ADN en perros pueden proporcionar información valiosa. Esta prueba recibe altas calificaciones de precisión.
El poder terapéutico de las mascotas está bien documentado; tener un animal puede ayudar a tratar la ansiedad o la depresión, o simplemente alegrar el día. Foto cortesía de The Elizabeth Hospice.
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La ansiedad y la depresión implican agitación emocional y conversación interna negativa, explica la Dra. Katie Kangas, cofundadora de Pet Wellness Academy. Estos pensamientos normalmente se convierten en una negatividad irreal y esto continúa en un círculo vicioso.
Hay un número creciente de organizaciones dedicadas a entrenar perros de servicio para ayudar a quienes padecen TEPT, especialmente a los veteranos. De hecho, los perros han demostrado ser tan eficaces para ayudar a combatir la ansiedad, el estrés y la depresión, el gobierno proporciona fondos a estos grupos.
K9s For Warriors es un poco diferente. El programa fue fundado por Shari Duval, la madre del ex oficial de policía de K9 y veterano de combate iraquí Brett Simon, quien regresó de dos turnos de servicio con PTSD. No aceptan fondos del gobierno, sino que dependen de la generosidad de los donantes, y no hay costos de desembolso para los participantes del programa de 21 días o para su animal de servicio. En su primer año, querían ayudar a una docena de miembros del servicio por año, ahora con instalaciones ampliadas, atienden a casi 200.
Matt Masingill es el entrenador de guerreros líderes de K9s For Warriors. Llegó al grupo primero como participante, y con un poco de vacilación.
Al igual que muchos otros veteranos, fui al VA y pensaron que las drogas eran la opción, explica Masingill. No estaba ayudando o mitigando mis síntomas, solo los estaba enmascarando. No salí de mi casa. Solo sufrí mucha ira y paranoia.
En los primeros 270 días, tuve 248 pesadillas violentas, recuerda Masingill. Dozer me despertó de 228 de ellos, lo que me permitió salir del miserable patrón de sueño en el que estaba y salir del sueño y los medicamentos para la depresión.
Ahora, está ayudando a otros guerreros. La organización rescata a los perros que creen que serán buenos animales de servicio, la mayoría de ellos sin tiempo en el refugio, y entrena a los perros para que reconozcan los signos de un ataque de pánico, ayudando a calmar a su veterano ya ponerlos en camino hacia la recuperación.