¿No es la mejor manera de aliviar la ansiedad simplemente cambiar nuestro enfoque y no seguir con el problema que nos pone ansiosos?

TL: DR. No. Empeora las cosas, no mejor.


Dejame darte una analogía.

Un amigo de Cataluña vino a visitarnos aquí en el norte de Inglaterra hace un tiempo. Pensamos que teníamos un otoño bastante suave, pero ella realmente sentía el frío y necesitaba un edredón extra, botellas de agua caliente, dos suéteres, etc.

La gente de Newcastle-on-Tyne (a unas cien millas al norte de mí) es famosa por ser resistente. Puede caminar por el centro de la ciudad por la noche, en diciembre, en la nieve que cae, y ver a las mujeres salir por la noche usando blusas y minifaldas.

OK, entonces hay dos maneras de no sentir frío. Una es quedarse donde hace calor, usar ropa abrigada, encender el calentamiento. La otra es aclimatarse. El primero es fácil e indoloro, y el segundo es doloroso y difícil (a menos que nazcas en Newcastle, por ejemplo, o Juneau). Pero los resultados de ese segundo método son robustos, mientras que los resultados del primero son frágiles. El visitante del Mediterráneo necesita encontrar formas de evitar la frialdad, mientras que el norteño se siente cómodo sin medidas especiales.


La misma idea funciona para la ansiedad. Hay dos formas de no preocuparse por el fracaso (por ejemplo). Puede tomar todas las precauciones para no fallar, incluida la verificación compulsiva, trabajar hasta la muerte o no intentarlo (eso es muy común). O puedes practicar fallar en las cosas hasta que estés como “meh”. El primero se llama evitación y el segundo se llama exposición.

La evitación te deja constantemente vulnerable a aquello de lo que estás ansioso. ¿Qué pasa si no tomé las precauciones adecuadas? ¿Qué pasa si juzgo mal, o sucede lo impredecible? Podría fallar, o parecer un tonto, o herirme a mí mismo. Y eso da miedo.

Pero si me he aclimatado, si he tenido la experiencia de parecer estúpido, fallar o romper huesos, y si ahora no tengo miedo de esas cosas, entonces llevo la cura dentro de mí. Soy como la persona que ya no necesita estar pendiente de conocer a alguien con tal enfermedad, porque estoy inoculado contra ella.

Este es el principio fundamental que subyace a una serie de métodos psicológicos, como la exposición in vivo , el ataque de vergüenza y la inoculación por pánico.

Jerarquías dinámicas: un paradigma de sistema de control para la terapia de exposición

Ataques de vergüenza |

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Entonces, para resumir: lo que está describiendo es la evitación y, mientras que (donde se puede hacer en absoluto) produce alivio inmediato, a la larga hace que la experiencia evitada sea más aterradora .

Mucho mejor es la exposición . Mientras que (donde se puede hacer) produce un aumento inmediato en la ansiedad, a la larga hace que la experiencia del objetivo sea menos aterradora. Es, y solo, es la “mejor manera de aliviar la ansiedad”.

Ese es el problema. No es tan simple. Cualquiera que tenga un trastorno de ansiedad legítimo no puede activar ese interruptor porque su mente sigue haciéndolos volver al pensamiento ansioso. La ansiedad puede ser provocada por una variedad de razones diferentes.

Un desorden de ansiedad generalizado no necesita ser desencadenado por nada en absoluto. La persona solo siente una sensación de pánico.

Las personas con TEPT pueden ser activadas por imágenes, sonidos, recuerdos, olores, etc.

PERO, la buena noticia es que esta es la razón por la cual la atención plena ayuda a reducir la ansiedad. Se ha comprobado científicamente que la atención plena ayuda a reducir la ansiedad, por lo que la practico regularmente. En realidad, ayuda mucho más que mis medicamentos contra la ansiedad.

En mi canal de YouTube, tengo toda una serie de prácticas básicas de atención plena. Aquí está uno y cómo lo apliqué a un episodio de ansiedad:

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La ansiedad no es un accidente; sin ella, nuestra psicología no podría funcionar, y en cualquier caso, todos habríamos caído bajo el autobús histórico más cercano eones atrás. Probablemente esta sea la razón por la que nosotros, como especie, tendemos hacia la ansiedad excesiva, en lugar de la ansiedad baja.

Debido a su importancia, tendemos a estar demasiado ansiosos, y siguiendo reglas generales (Freud lo llamó “El principio del placer”), buscamos ignorarlo. Nuevamente, debido a su importancia, esto tiende a fallar. Uno podría especular que la selección evolutiva ha asegurado que ignorar la ansiedad fracasará, aunque los medios por los cuales se logra ese fracaso son contingentes.

Una de las razones por las que ignorar o negar tiende a fallar es que, en un nivel inconsciente, la ansiedad se asocia con fantasías (o representaciones mentales) cercanas a las “personificaciones”. Siempre se nos aconseja “conquistar” o “derrotar” nuestros miedos y ansiedades. El lenguaje revela el hecho de que, inconscientemente, estas ansiedades o temores se consideran “personajes” y oponentes. Si ignora o niega a un “personaje”, no les gustará y tomarán represalias.

Y así es. Cuanto más ignoramos o neguemos una ansiedad, más ansiosos nos volveremos, porque el “carácter” inconsciente que lo representa se vuelve más “hostil” en nuestra imaginación. La única vez que podemos esperar con éxito ignorar una ansiedad es cuando ya no la tenemos, o si ha disminuido.

No, eso es evitación. La evitación acredita nuestros miedos (o ansiedades si lo prefiere) con más poder del que merecen. No pueden abrumarnos.

Si corres, siempre estarás huyendo de ellos, no hay manera de vivir. Cuanto más he vivido y estudiado psicología, mayor es la verdad que he encontrado en la letanía contra el miedo (Herbert, 1965).

“No temeré.

El miedo es el asesino de la mente.

Me enfrentaré a mi miedo.

Lo dejaré pasar a través de mí.

Cuando el miedo se ha ido,

no habrá nada

Sólo me quedaré “.

Así es como la mayoría de las personas alivian la ansiedad no clínica a diario, pero cuando las áreas de ansiedad en el cerebro se vuelven muy hiperactivas, ya no podemos lograr esto, nos quedamos atrapados en un bucle cerebral derecho y la ansiedad sigue creciendo. Esto es como las personas que dicen que piensan simplemente que esto requiere un cambio en el enfoque de la conciencia, un regulador de energía para las áreas lógica / positiva del cerebro izquierdo, podemos con la práctica correcta volver a entrenar al cerebro para usar más las áreas del cerebro izquierdo y las áreas del cerebro derecho menos que podamos incluso para llegar a un punto en el que no necesitamos mantenernos enfocados en temas positivos, simplemente permanecer en un estado mental lógico / positivo en todo momento, lo que representa la máxima reducción de la ansiedad para todos los humanos.